여권 핵심부가 내년 총선까지 당을 이끌 지도체제로 ‘한동훈 비상대책위원회’를 유력하게 검토하고 있는 것으로 16일 파악된다. 전날 의원총회에선 치열한 격론 끝에 결론을 내리지 못했지만 당은 오는 18일 긴급 당협위원장 회의를 열고 한 장관 인선을 중심으로 논의를 이어갈 방침이다.

취재에 따르면, 국민의힘 핵심부에선 이미 어느 정도 ‘한동훈 비대위원장’으로 공감대가 형성됐다. 당에 새로운 활력을 불어넣을 수 있고 국민적 지지도 높은 인사가 투입돼 지금의 당 혼란을 정리해야 한다는 의견으로 전해진다. 한 장관은 김기현 전 대표가 사퇴한 뒤부터 줄곧 비대위원장 유력 후보로 꼽혀왔다.

당초 국민의힘 지도부는 전날 긴급 비상 의원총회를 열고 한 장관을 비대위원장으로 추대하려고 했다. 하지만 이를 두고 의원들 사이 치열한 격론만 노출된 채 의총은 종료됐다.

친윤(親윤석열계)‧초선 의원들은 의총 서두부터 한 장관의 비대위원장 임명이 필요하다고 강하게 주장했다. 김성원 의원은 “한 장관을 삼고초려해 모셔와야 한다”고 말했고, 지성호 의원도 “참신함, 인지도 면에서 한 장관이 가장 낫다. 총선 승리를 이끌 분은 한 장관 뿐”이라고 동조했다.

여기에 거센 반대 목소리가 이어졌다. 대표적으로 비(非)윤계 김웅 의원은 “‘수직적 당정관계로 국민들의 지지를 받지 못하고 있는데 윤석열 대통령 아바타인 한 장관을 비대위원장으로 올려서 어떻게 총선을 이기겠나”, “이러다 100석도 못 얻을 수 있다”는 취지로 강하게 반대한 것으로 알려졌다. 김 의원은 이 과정에서 한 장관을 북한 김정은 국무위원장의 딸 김주애에 비유하기도 했다. 이에 몇몇 다른 의원들도 아직 한 장관의 정무적 감각에 대해 검증이 안 됐다며 동조한 것으로 전해졌다.

이와 더불어 이번 의총에선 당이 ‘윤심’(윤 대통령의 의중)과 거리를 둘 수 있어야 한다며 ‘수직적 당정관계’를 극복할 수 있는 비대위원장을 요구하는 목소리도 이어졌다. 허은아 의원은 “오늘이라도 총의를 모아 대통령께 간곡히 요구해야 한다. 다 같이 용산 가야 한다”며 “그렇게 배지라도 던질 수 있는 용기를 보일 때 제대로 된 비대위원장도 모셔 올 수 있다”고 했다. 5선 서병수 의원도 “용산에 할 말 할 수 있는 인물이 필요하다”고 강조했다.

이들은 한 장관이 윤 대통령과 각별한 인사라는 점에서 과연 비대위원장으로 추대될 경우 당정관계를 재정립할 수 있을지 강한 의문을 제기하고 있다. 한 국민의힘 의원은 취재진에 “한 장관이 비대위원장이 된 후 대통령을 향해 필요할 때 쓴 소리를 하지 못하는 모습을 반복해서 보인다면, 결국 중도층에 실망을 줄 것”이라며 “이는 한 장관의 향후 정치 행보에도 도움이 되지 못할 것”이라고 전했다.

당 지도부는 오는 18일 의원과 원외 당협위원장을 모은 연석회의를 열어 한 장관 비대위원장 인선에 대한 논의를 이어갈 방침이다. 이 자리에서 ‘한동훈 비대위’로 중지가 모아진다면 한 장관 인선 절차는 가속화할 전망이다.

한 장관이 비대위원장직을 수락할지는 아직 알려지지 않았다. 최근 한 장관이 비대위원장직을 고사했다는 보도가 나왔지만, 당에서 강하게 추진할 경우 끝내 수락할 것이란 관측이 나온다.

구민주 기자 다른기사 보기