지난 4일 총선 불출마 의사를 밝힌 김경율 국민의힘 비상대책위원은 “대통령실에서 공식적인 제안, 압력 그런 건 전혀 없었다”며 “만약 압력이나 제안이 있었어도 안 받아들였을 것”이라고 강조했다.
김 비대위원은 5일 서울 여의도 중앙당사에서 기자들을 만나, 대통령실의 불출마 압박 여부를 묻는 질문에 이 같이 답했다. 그는 한동훈 비상대책위원장과의 소통 여부에 대해선 “어제도 통화했는데 당신(한동훈 위원장)이나 저나 둘 다 누가 하라고 해서 하는 사람은 아니다”라며 “결심한 이상 바꿀 생각도 없다”고 말했다. 또 본인의 사퇴로 한 위원장이 공천 주도권을 가져갈 여지를 줬다는 해석에 대해선 “동의한다"고 답했다.
본인이 출마를 결심했던 마포을 지역구에 대해선 “기대와 응원이 있었는데 제가 그걸 마포을 출마로 연결시키지 못한 점 정말 죄송하다 말하고 싶다”고 전했다. 그러면서도 “제가 마포을에 출마해서 그와 같은 뜻을 이루는 게 맞는지 아니면 불출마하면서 하는 게 나은지 고민을 했다”며 “불출마하면서 몸을 가볍게 하는 게 훨씬 낫겠다고 결심했다”고 덧붙였다.
그는 본인의 불출마로 ‘운동권 청산’ 메시지가 희석되는 것 아니냔 주장엔 “소위 진보와 민주의 대의를 표면상의 기치로 삼아서 자신들의 사익 추구를 일삼는 민주당에 대한 문제제기를 활발히 할 것”이라고 다짐했다.
앞서 김 비대위원은 지난달 17일 서울시당 신년 인사회에서 서울 마포을 출마를 발표했다. 이 때 한 위원장의 김 비대위원 출마 지지 발언으로 인해 여권 일각에선 ‘사천’(私薦) 논란이 불거졌다. 관련해 윤 대통령과 한동훈 위원장 간의 갈등 기류도 언론 보도들을 통해 분출됐다. 이후 윤 대통령과 한 위원장의 용산 오찬을 통해 갈등 국면이 봉합된 바 있다.
한편, 김 비대위원은 김건희 여사의 명품백 논란에 대해선 “당내외 목소리가 우리 당의 목소리로 반영되지 않는다는 건 어찌 보면 부끄러운 거라 생각한다”며 “저는 당내외의 여러 다른 목소리들, 심지어 저는 당 밖의 주도적 목소리를 당연히 전달할 필요가 있다. 아무도 당 밖의 목소리를 전달하지 못한다면 그건 민주적 정당으로서 문제가 있지 않겠나”라고 반문했다.
또 그는 오는 7일 예정된 윤석열 대통령의 KBS 신년 대담에 대해선 “적어도 긍정적으로 평가할 부분이 있다면 하겠다. 7일 방송을 지켜봐야 되지 않겠나”라며 “시중의 여론과 제 생각은 다르지 않다”고 전했다.
